Vaikuttavuussäätiö on myöntänyt 200 000 euron rahoituksen Turun yliopiston ja InFLAMES- lippulaivan professori Cecilia Söderberg-Nauclérille. Hän tutkii solujen aineenvaihduntaa ja sytomegaloviruksia, jotka ovat aktiivisia monissa eri syöpäkasvaimissa.

Vaikuttavuussäätiön Tandem Industry Academia (TIA) -rahoitukset on suunnattu tutkimushankkeille, joissa tehdään yhteistyötä yritysten kanssa. Söderberg-Nauclér sai säätiöltä uudentyyppisen TIA Seed -rahoituksen, jonka tarkoituksena on vahvistaa Suomeen saapuvien huippuosaajien integroitumista suomalaiseen elinkeinoelämään.  

Aiemmin Ruotsissa Karoliinisessa instituutissa työskennellyt Cecilia Söderberg-Nauclér näkee rahoituksen mahdollisuutena rakentaa pitkäjänteisiä suhteita, jotka voivat edistää jatkotutkimusta.

– On erittäin tärkeää, että uutena professorina Suomessa hyödynnän teollisuusyhteistyöstä saatavaa asiantuntemusta ja rakennan uutta osaamista ja verkostoja, jotka voivat vaikuttaa projektiemme tulevaan kehitykseen, Söderberg-Nauclér sanoo. 

Söderberg-Nauclér tutkii sytolomegaloviruksia, joista suurin osa väestöstä saa tartunnan elinaikanaan. Virus kuuluu herpesvirusten ryhmään ja jää infektion jälkeen elimistön soluihin pysyvästi. Tutkimus on osoittanut, että sytomegalovirus on aktiivinen monissa eri syöpäkasvaimissa.

Lähes jokainen kohtaa sytomegaloviruksen

Tutkimalla sytomegaloviruksen vaikutusta solujen aineenvaihduntaan, Söderberg-Nauclérin ryhmä on tehnyt yllättäviä löydöksiä siitä, kuinka syöpäsolut tuottavat biomassaa ja energiaa. Syöpäsolut hyödyntävät hiilihydraatteja, proteiineja ja rasvoja joko ruoasta tai kehon varastoista ja tuottavat energiaa eri tavalla kuin normaalit solut. Syöpäsolujen muuttunut aineenvaihdunta tunnetaan Warburg-ilmiönä. 

On kuitenkin epäselvää, miten solut siirtyvät normaalista aineenvaihdunnasta Warburg-ilmiöön. Näin ollen, nykykäsitys syöpäsolujen energiantuotannosta on mahdollisesti virheellinen. Söderberg-Nauclérin tutkimushankkeessa pyritään ymmärtämään solujen aineenvaihduntaa paremmin ja tuottamaan näin tietoa, joka voi mullistaa sekä syövän että sytomegalovirusten hoidon. Söderberg-Nauclér tekee tutkimusyhteistyötä NADMED- ja Faron Pharmaceuticals-yritysten kanssa.

Cecilia Söderberg-Nauclerin ohella TIA-rahoituksen saivat apulaisprofessori Anton Zasedatelev Aalto-yliopistosta, johtava tutkija Jenni Ervasti Työterveyslaitokselta ja Luonnonvarakeskuksen tutkimusprofessori Ismo Strandén. Vaikuttavuussäätiön myöntämä rahoitus tutkijoille on lyhteensä lähes 700 000 euroa.

Vaikuttavuussäätiö edistää tutkimusmaailman ja elinkeinoelämän välistä yhteistyötä tutkimuksen lähtökohdista käsin. Säätiö auttaa tutkimusorganisaatioita ja yrityksiä luomaan yhteistyöhankkeita, jotka luovat edellytyksiä kaupalliselle menestykselle ja vahvistavat suomalaista osaamista ja huippututkimusta. Suomen valtio perusti Tutkimuksen vaikuttavuuden tukisäätiön (Vaikuttavuussäätiö) vuonna 2019.