Turussa syyskuussa 2024 järjestetty European Conference on Computational Biology (ECCB2024) on vuoden suurin laskennallisen biologian ja bioinformatiikan tapahtuma Euroopassa ja ylitti osanottajatavoitteensa. Ensimmäistä kertaa Pohjoismaihin saadun ECCB2024-konferenssin järjestäjät ovat saaneet erinomaista palautetta sekä tieteellisestä sisällöstä että järjestelyistä. Konferenssin puheenjohtaja, InFLAMES-ryhmänjohtaja professori Laura Elo pitää verkostoitumista yhtenä tapahtuman pääanneista.

ECCB2024-konferenssin ohjelma syventyi muun muassa laskennallisen biologian uusiin menetelmiin sekä niiden soveltamiseen biotieteissä ja lääketieteessä. Uudet mittausteknologiat mullistavat elämäntieteiden tutkimusta tarjoamalla uusia, ennen tutkimattomia näkökulmia ymmärtää niin ihmisen kuin ympäristön terveyteen liittyviä tekijöitä. Koska tuotetun mittausdatan määrä kasvaa kiihtyvällä vauhdilla, datan tulkinta vaatii tehokkaita algoritmeja ja tekoälyä.

– Uusille käyttäjäystävällisille menetelmille on suuri tarve, sillä biologista dataa syntyy nykyisin niin valtavasti, ettei sen hyödyntäminen onnistuisi muuten. Tekoälyn opettamiselle suuri tietomäärä on etu, Elo huomauttaa.

Kansainvälisten huippupuhujien ja korkealaatuisen tieteellisen ohjelman lisäksi ohjelmassa oli paljon tilaa verkostoitumiselle ja keskusteluille.

– Toimme yhteen laskennallisen biologian kehittäjät ja soveltajat. Nämä kohtaamiset ovat erittäin tärkeitä alan kehitykselle, Elo toteaa.

Turkuun odotettiin noin kuuttasataa osallistujaa, mutta tavoite ylittyi selvästi, sillä kongressivieraita oli noin 800 yli 50 maasta. Kovan tieteellisen ohjelman lisäksi myös Turku tapahtumapaikkana houkutteli osallistujia.

– Turku on loistava kaupunki järjestää tieteellinen konferenssi muun muassa lyhyiden välimatkojen vuoksi. Monille osallistujille Turku oli myös eksoottinen konferenssikohde, tutkimuskoordinaattori Anu Kukkonen-Macchi toteaa.

–Logomon tilat, tekniikka ja logistiikka ovat erinomaiset suuren konferenssin järjestämiseen, mistä saimme paljon hyvää palautetta. Lisäksi onnistuimme tarjoamaan osallistujille myös pienen ripauksen historiaa Turun Linnan illallisella, Kukkonen-Macchi jatkaa.

ECCB-tapahtuman järjestivät yhteistyössä Turun yliopisto ja CSC – Tieteen tietotekniikan keskus. Seuraava ECCB konferenssi on Genevessä Sveitsissä vuonna 2026.